制冷劑品種許多，實踐應用時可根據制冷劑類型，蒸騰溫度、冷凝溫度和壓力等熱力學條件以及制冷設備的運用地點來考慮。制冷劑可分為四類：即無機化合物、碳氫化合物、氟里昂和共沸溶液。

    無機化合物制冷劑有氨、水和二氧化碳等；碳氫化合物制冷劑有乙烷、丙烯等。抱負的制冷劑要求化學性質是無毒、無刺激性氣味、對金屬腐蝕效果小、與潤滑油不起化學反應，不易焚燒、不易爆破、而且要求制冷劑有杰出的熱力學性質，即在大氣壓力下它在蒸騰器內的蒸騰溫度要低、蒸騰壓力最好與大氣壓附近。

    制冷劑在冷凝器中、冷凝溫度對應的壓力要適中，單位制冷量要大，汽化熱要大，而液體的比熱要小，氣體的比熱要大。要求制冷劑的物理性質：凝結溫度要低、臨界溫度要高（最好高于環境溫度），導熱系數和放熱系數要大，比重和粘度要小，走漏性要小。